¿Quién es Mike Lynch? Un vistazo al magnate tecnológico británico desaparecido de un yate hundido en Sicilia
El magnate tecnológico Mike Lynch, uno de seis personas desaparecidas de un yate hundido en Sicilia, había estado tratando de superar un escándalo en el Valle del Silicio que había empañado su legado como ícono de la ingeniosidad británica.
Lynch, de 59 años, tocó la gloria cuando vendió Autonomy, una empresa de software que fundó en 1996, a Hewlett-Packard por $ 11 mil millones en 2011. Pero el trato rápidamente se convirtió en una carga para él después de que fuera acusado de falsear los libros contables para realizar la venta y despedido por la entonces CEO de HP, Meg Whitman.
Fue absuelto de los cargos criminales en EE. UU. en junio, pero aún enfrentaba una factura potencialmente enorme derivada de un caso civil en Londres.
Una batalla legal de una década había resultado en su extradición desde el Reino Unido para enfrentar cargos criminales por haber orquestado un fraude masivo contra HP, una empresa que ayudó a dar forma al espíritu del Valle del Silicio después de comenzar en un garaje de Palo Alto, California, en 1939.
Lynch negó firmemente cualquier mala conducta, afirmando que estaba siendo convertido en el chivo expiatorio de los errores de HP, una posición que mantuvo mientras testificaba ante un jurado durante un juicio de 2 años y medio en San Francisco a principios de este año. Los fiscales del Departamento de Justicia de EE. UU. llamaron a más de 30 testigos en un intento de probar las acusaciones de que Lynch participó en duplicidades contables que estafaron miles de millones de dólares a HP.
El juicio terminó vindicando a Lynch y prometió regresar al Reino Unido y explorar nuevas formas de innovar.
Aunque evitó una posible sentencia de prisión, Lynch aún enfrentaba el caso civil en Londres que HP ganó en su mayoría durante 2022. Los daños no se han determinado en ese caso, pero HP está buscando $ 4 mil millones. Lynch ganó más de $ 800 millones con la venta de Autonomy.
Antes de verse involucrado con HP, Lynch fue aclamado como un visionario que inspiró descripciones que lo comparaban con la versión británica de Bill Gates, cofundador de Microsoft, y Steve Jobs, cofundador de Apple.
Lynch, un matemático educado en Cambridge, dejó huella dirigiendo Autonomy, que creó un motor de búsqueda que podía examinar correos electrónicos y otros documentos internos de empresas para ayudarlas a encontrar información vital con más rapidez. El crecimiento constante de Autonomy durante su primera década resultó en que a Lynch se le otorgara uno de los más altos honores del Reino Unido, la Orden del Imperio Británico en 2006.
En los meses previos al trato que saldría mal, HP valoró a Autonomy en $ 46 mil millones, según la evidencia presentada en el juicio de Lynch.
El juicio también presentó retratos contrastantes de Lynch. Los fiscales lo retrataron como un jefe de mano dura obsesionado con alcanzar objetivos de ingresos, incluso si significaba recurrir a la duplicidad. Pero sus abogados lo presentaron como un empresario con integridad y un nerd tecnológico prototípico que disfrutaba comiendo pizza fría tarde en la noche mientras reflexionaba sobre nuevas formas de innovar.
